Malba Tahan wurde 1895 in Rio de Janeiro als Júlio César de Mello e Souza geboren. Er schrieb unzählige Bücher über Mathematik, aber auch Romane und Erzählungen, die Millionenauflagen erreichten. Als Mathematikprofessor setzte  er sich vehement für moderne Unterrichtsmethoden in Brasilien ein. Malba Tahan starb 1974, kurz nach seiner letzten Vorlesung, in Recife.