"Kann ich Ihnen helfen?" - So pflegt der Gärtner die Kunden in seinem Gartencenter zuvorkommend anzusprechen. Er hilft den überforderten Haus- und Balkonbesitzern mit botanischen Ratschlägen - und dringt mehr und mehr in ihr Leben ein. Natürlich nur, um sie noch besser beraten zu können. Richard Reichs erste große Erzählung spielt in der scheinbar heilen Welt eines Gartencenters. Die vordergründige Geranien-Heiterkeit weicht aber mit der Zeit, mit jeder Seite einer zunehmenden Irritation. Was verbindet einen Hasenglöckchen-Liebhaber mit einer Handspaten-Fetischistin? Wer genau führt das Zepter in diesem artifiziellen Biotop, in diesem Huis Clos? Darwin, Mendel, ein irrwitziger Gentechnologe - wer um Gottes willen ist hier der Gärtner? Und wer das Unkraut?

"Es gibt Kunden, die muss man überzeugen. Die Tannheimers muss man therapieren. Es kann Stunden dauern, bis ich diese Menschen von den konfusen Ängsten befreit habe, die der etwaige Erwerb einer Kapuzinerkresse bei ihnen hervorruft. Für die Tannheimers ist die Beschaffung einer Blume kein Kauf, sondern eine Adoption. Indem sie eine Pflanze an sich nehmen, übernehmen sie die Verantwortung. Für ein richtiges Lebewesen! Für dessen Gedeih und Verderb. Auf Leben und Tod ..."