Faustregeln

FAUSTREGELN – KURZE REDE, LANGER SINN

Lange Zeit waren es nur die Naturwissenschaften, die Gesetzmäßigkeiten feststellten. Schwerkraft zum Beispiel, Thermodynamik, Punkt-vor-Strich-Regel. Aber während Newtons Gravitationsgesetz uns unmissverständlich erklären kann, warum das Ketchup aus dem Hamburger tropft, erklärt es leider nicht, warum das immer dann passiert, wenn wir ein weißes Hemd tragen. Das hingegen macht Murphy’s Law: Alles, was schiefgehen kann, geht schief.

Murphys Gesetz ist ein ungeschriebenes Gesetz. Es steht in keinem ernsthaften Lehrbuch – und trifft doch zu. Ungeschriebene Gesetze sind nicht nachweislich wahr, sie sind gefühlt wahr. Weil sie etwas auf den Punkt bringen, was wir alle kennen. Weil sie nicht der Lehrtheorie, aber unserer Lebenspraxis entsprechen. Weil sie die inneren Logiken des modernen (Arbeits-)Lebens besser beschreiben als acht Semester Psychologiestudium.

Das Ketchup-Gesetz etwa – Erst kommt lange nichts, dann plötzlich zu viel – ist natürlich kein Naturgesetz, und doch hat jeder und jede das schon so erlebt. Oder nehmen wir das Agnes-Allen-Gesetz: Es ist leichter, irgendwie reinzukommen, als rauszukommen. Stimmt das wirklich immer? Nein. Natürlich nicht! Aber wer schon einmal versucht hat, sein Mobilabo zu kündigen oder eine komplizierte Beziehung zu beenden, ahnt, warum Agnes Allen mit ihrem Gesetz etwas Grundlegendes, Universales ausgesprochen hat.

Manche dieser Gesetze sind jahrhundertealt, die meisten aber wurden in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg verfasst. In jener Zeit also, in der die Arbeitswelt überflutet wurde mit Managementmethoden, die ein effektiveres Arbeiten versprechen. Diese Managementmethoden erklären, wie man Unternehmen gründet, führt, umstrukturiert, wie man Prozesse optimiert und Mitarbeitende motiviert, aber sie beschreiben nicht, wie all das wirklich ist. Das hingegen machen die ungeschriebenen Gesetze. Sie sind zu einer Art Anthologie des Büroalltags geworden; kein Prophet, eher ein guter Freund. Und so kursierten die kleinen Lebensweisheiten in Großraumbüros, wurden fotokopiert, herumgereicht und mit den Jahren umgeschrieben, ergänzt – und oft vergessen.

Dieses Buch versammelt nun die unserer Meinung nach wichtigsten Lehrsätze für Beruf, Beziehung und andere Baustellen. Einige sind mit einem Augenzwinkern geschrieben, während andere fast schon eine Art Zen-Weisheit ausstrahlen, doch allen sind zwei Sachen gemein: Sie sind kurz. Und sie sind mehr als bloße Beobachtungen. Die Gesetze sind im engeren Sinne Faustregeln, die uns helfen, die Absurditäten des Alltags besser zu verstehen und einen Umgang mit ihnen zu finden. Es geht dabei immer wieder um die drei großen Fragen des Arbeitens:

Habe ich die Situation, die Person, das Problem richtig verstanden? Wie soll ich mich entscheiden? Bin ich auf dem richtigen Weg?

Wenn man Ruhe, Zeit und guten Rat hat, sind die Fragen beantwortbar. Aber wenn wir uns in einer unsicheren, sich ständig verändernden Situation befinden, wenn wir uns rasch einen Überblick verschaffen wollen oder schnell entscheiden müssen, schlägt die Stunde der Faustregeln, denn sie fokussieren auf das Wesentliche.

Natürlich sollten nicht alle Situationen Pi mal Daumen gelöst werden. Und außerdem gilt: Was mir hilft, muss nicht zwangsläufig für andere gelten. Das heißt, Sie sollten nicht blind alle Faustregeln in diesem Buch befolgen, sondern sie neugierig in die Hand nehmen, um herauszufinden, ob sie Ihrer Arbeitsweise, Ihrer Situation, Ihrem Ziel entsprechen.

PS: Uns ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass wir nicht die Urheber dieser Gesetze sind. Wir haben sie bloß gesammelt, erklärt, eingeordnet, visualisiert (und hoffentlich nicht falsch verstanden). Wir müssen Sie also darauf aufmerksam machen, dass alles, was Sie in diesem Buch für schlau halten, nicht von uns stammt, sondern von jemand anderem. Und auch dazu gibt es übrigens eine Faustregel: Wenn Sie glauben, eine neue Idee zu haben, liegen Sie falsch. Wahrscheinlich hatte sie jemand anderes schon vor Ihnen. (Sutton's Law, S. 70)

Faustregeln, um Sitzungen, Deadlines und andere Abenteuer des Arbeitslebens zu überstehen

DER KETCHUP-EFFEKT

WENN ERST LANGE NICHTS KOMMT UND DANN ZU VIEL

Es ist vielleicht die beste Metapher für unser Leben: Das Ketchup will nicht aus der Flasche. (Wir reden hier von Glasflaschen, nicht diesen seelenlosen Plastikflaschen, mit denen man schummeln kann, indem man sie zusammendrückt.) Meistens läuft es so ab: Man öffnet die Flasche und hält sie in einem 45-Grad-Winkel. Man wartet. Man geht auf 90 Grad. Und wartet. Dann verliert man die Geduld. Schlägt mit der flachen Hand auf den Flaschenboden. Schüttelt die Flasche, aber es geschieht … nichts. Und plötzlich kommt das Ketchup. Aber nicht in der gewünschten Portion, nein, es überwältigt förmlich die Fritten.

Es gibt für alles einen Namen. Das hier nennt man den Ketchup-Effekt.

Erst kommt lange nichts, und dann zu viel.

Man findet den Ketchup-Effekt überall im Leben. Der Typ, der jahrelang vergeblich nach einer bezahlbaren Wohnung sucht – plötzlich hat er vier Zusagen, und kann sich nicht entscheiden. Die Freelancerin, die während einer Durststrecke händeringend jeden Auftrag annimmt – bloß, um sich dann zu verzetteln.

Es gibt aber auch einen positiven Ketchup-Effekt, wir verbinden ihn häufig mit dem Moment, in dem das Blatt sich plötzlich zu unseren Gunsten wendet. Der Augenblick zum Beispiel, wenn wir nicht mehr alleine sind, unsere Idee nicht mehr belächelt oder bekämpft, sondern begrüßt wird. (Immer auf die Gefahr hin, dass uns dann die Kontrolle entgleitet, dass zu viel Ketchup kommt.) Aber was löst den Ketchup-Effekt aus?

Auf den ersten Blick könnte man meinen, es ist die Person, die den Mut hat, den ersten Schritt zu machen und etwas Neues vorzuschlagen. Diese Person ist wichtig. Sie öffnet, um im Bild zu bleiben, die Ketchupflasche – aber löst das den Effekt aus? Nein. Derek Sivers machte vor Jahren in seinem großartigen Ted-Talk folgende Beobachtung: Es braucht auch eine erste Person, die zu dem Vorschlag Ja sagt. Und wenn eine Person mitmacht, kommt vielleicht noch jemand dazu, aus Einzelkämpfer:innen wird eine Gruppe. Und dann kommt der tipping point, dann kommt das Ketchup. Die Bedeutung dieser ersten Unterstützer:innen wird oft unterschätzt.

Ein Beispiel: Emmeline Pankhurst war die Gründerin der Suffragettenbewegung in England, die dort für das Frauenwahlrecht kämpfte. Man kennt ihren Namen, sie schraubte den Deckel von der Flasche. Aber wer kennt ihre Unterstützerinnen? Es waren unter anderem ihre Töchter, mit denen sie Gleichgesinnte um sich sammelte. Mit der Zeit gewannen sie immer mehr Unterstützung, der Druck wuchs, bis schließlich die Regierung nachgeben musste.

Der Ketchup-Effekt erinnert uns daran, dass es nicht nur um die Führung geht. Es geht auch um die Anhängerschaft. Ohne Follower keine Leader. Wenn Sie also in einer Situation sind, in der das Ketchup nicht aus der Flasche will, fragen Sie sich, ob Sie nicht vielleicht die Person sein wollen, die den Raum drehen kann, indem sie Ja sagt.